영유아 불소 도포, 몇 살부터 시작해야 할까

불소 도포는 첫 이가 나오는 생후 6개월 전후부터 시작하는 게 맞다. 많은 부모가 "아직 어리니까 괜찮겠지"라고 미루다가 유치 충치를 키운다. 시작 시기와 순서를 제대로 알면 충치 발생률을 절반 이하로 낮출 수 있다.

불소 도포는 어떤 순서로 진행해야 할까?

유치가 처음 나오는 시기는 생후 6~8개월이다. 이 시점부터 치과 방문을 시작해야 한다. 많은 부모가 "유치는 어차피 빠지니까"라고 생각하는데, 유치 충치는 영구치 발달에 직접 영향을 준다.

생후 6개월~12개월 사이에는 부드러운 실리콘 칫솔로 닦아주면서 치과에서 첫 구강 검진을 받는다. 이 시기엔 불소 바니시를 치아 표면에 직접 도포하는 방식을 쓴다. 치료 시간은 5분 내외고, 6개월에 한 번 반복한다.

만 2~3세부터는 불소 함량 500ppm 이하의 아동용 치약을 쌀알 크기만큼 써서 칫솔질을 시작한다. 만 3세 이후부터는 불소 함량 1000ppm 이상의 치약으로 전환하고, 치과 불소 도포는 연 2회를 유지한다.

만 6세 전후는 어금니가 나오는 시기다. 이때는 치아 홈메우기(실란트)와 불소 도포를 함께 진행하면 충치 예방 효과가 크게 올라간다. 홈메우기는 건강보험이 적용되기 때문에 본인부담금이 거의 없다.

첫 번째 실수는 불소 치약을 너무 늦게 쓰는 것이다. "삼킬까봐 걱정돼서 안 쓴다"는 부모가 많은데, 쌀알 크기(약 0.1g)로 쓰면 실제 삼키는 불소량은 안전 기준의 10분의 1 수준이다. 오히려 안 쓰는 게 더 위험하다.

두 번째 실수는 치과 방문을 충치가 생긴 후에야 시작하는 것이다. 유치 충치는 진행 속도가 빠르다. 눈에 보이는 검은 점이 생겼을 때는 이미 상당히 진행된 상태다. 생후 12개월 이전에 첫 검진을 받아야 하는 이유가 여기에 있다.

세 번째는 야간 수유 후 입을 닦지 않는 것이다. 분유나 모유에 포함된 당분은 잠자는 동안 치아에 그대로 남는다. 젖은 거즈로 잇몸과 치아를 닦아주는 것만으로도 초기 충치를 상당 부분 막을 수 있다.

주의할 상황이 하나 있다. 불소 치약을 쌀알보다 많이 쓰거나, 3세 미만 아이에게 성인용 고불소 치약을 쓰면 치아불소증이 생길 수 있다. 치아불소증은 치아 표면에 흰 반점이나 줄무늬로 나타나고 한 번 생기면 되돌리기 어렵다.

구강 관리는 '이가 나오기 전'부터 시작한다. 생후 3개월부터는 수유 후 젖은 거즈로 잇몸을 닦아주는 습관을 들인다. 이렇게 하면 아이가 칫솔에 거부감 없이 적응할 수 있다.

칫솔질 타이밍은 아침 식사 후와 취침 전, 하루 두 번이 기본이다. 특히 취침 전 칫솔질은 절대 빠뜨리지 않는다. 자는 동안은 침 분비가 줄어서 치아 보호 기능이 약해지기 때문이다.

📅 치과 불소 도포 일정은 처음 방문할 때 6개월 후 예약을 바로 잡아두는 게 좋다. 바쁘다 보면 잊어버리기 쉽고, 한 번 건너뛰면 1년 넘게 공백이 생긴다.

아이가 칫솔을 거부한다면, 부모가 먼저 닦는 모습을 보여주는 게 효과적이다. "나도 같이 닦자"는 방식으로 습관을 들이면 만 2세 이후 거부감이 훨씬 줄어든다.

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